El canal anal a 3 cm del margen del ano tiene una zona que se llama línea pectínea donde se ubican los puntos de salida de 6 a 9 glándulas anales que todos tenemos. Cuando este trayecto en algún punto se obstruye se acumula la secreción de la glándula y se infecta dando origen a los ABSCESOS ANALES. Estos aparecen como un aumento de volumen en la piel alrededor del ano que puede ser de tamaño variable dependiendo de si se hace tarde o temprano el diagnostico: ver ejemplos.
Estos en su interior coleccionan pus que busca salida habitualmente por la piel de la región cercana al ano.
Cuando este proceso agudo ha sido resuelto, ya sea en forma espontanea o medica, pero persiste una secreción crónica a través de un orificio en la piel, que se comunica con una apertura equivalente en el canal del ano se denomina FISTULA ANAL. Cabe mencionar que alrededor del 60% de los Abscesos anales pueden dar origen a posterior a una Fístula anal.
En general ambos cuadros son de resolución Quirúrgica.
En el primer caso lo que corresponde es un Drenaje de la Cavidad Abscedada.
En caso de tratarse de una Fístula anal, lo que habitualmente procede es una Fistulotomia, vale decir una apertura de este trayecto que comunica ambos orificios. En otras ocasiones cuando el trayecto es muy largo, puede comprometer parte del esfínter anal, lo que de ser seccionado durante la cirugía puede ocasionar cierto grado de Incontinencia anal. Para evitar esta, se debe seleccionar otro tipo de cirugías, de forma de no dañar el aparato esfinteriano. Algunas de estas alternativas involucran un tipo especial de sutura que se instala dentro de estas fístulas, los que se deben mantener en este lugar por periodos variables de tiempo (entre 3 a 6 meses).
En el caso de los Abscesos anales, por tratarse de una patología infecciosa en una zona altamente contaminada, la complicación mas temida es el avance del proceso infeccioso. Esto puede presentarse en aquellos casos en que no se ha ofrecido un tratamiento oportuno del absceso. Una máxima quirúrgica dice “absceso diagnosticado, absceso drenado”, haciendo hincapié en el hecho de que si el paciente presenta este problema, debe ser resuelto lo antes posible.
Las infecciones avanzadas de la región anal suelen ser muy graves, y pueden comprometer seriamente la vida del paciente si no son tratadas oportunamente. Habitualmente el solo drenaje basta para considerar tratado a un paciente. En ciertos casos se agregaran antibióticos complementarios.
En el caso de las Fístulas anales, las complicaciones mas temidas son a largo plazo y son: la Recidiva de la fístula, vale decir la reaparición de esta, y por otro lado la Incontinencia, de grado variable, que depende básicamente de 2 aspectos a saber: el tamaño original de la fístula y del tratamiento escogido.
Es importante señalar que en la medida que mas grande es la Fístula las posibilidades de dejar algún problema de continencia esfinteriana son mayores, aun cuando se hayan escogido las mejores técnicas quirúrgicas.
